最早刊登在美军《晨鸟报》上一则极不起眼的消息日前迅速成为各方关注的焦点：美日两军将于2006年1月史无前例地举行“离岛夺回演习”。日本和美国主流媒体随后一针见血地揭示说：这一演习显然是针对“中国军力增强”和“日本西南岛屿防御面临着威胁”！在这一前所未有的演习中，2002年成立的日本“离岛特种部队”将首度登场，美日联合“离岛防御战术与战略”将首度亮相，美国在中日未来岛屿与海洋争端中所持的战略态势也首次凸显。 


        担心“刺激中国”，美日圣地亚哥演兵“夺离岛”

        12月15日刊登在驻韩美军《晨鸟报》上的一则短消息实在是太不起眼：“2006年1月1日，数目不详的日本陆上自卫队官兵将赴美国第一陆战远征部队圣地亚哥郊区训练场执行夺岛训练任务。美日官兵将进一步加深了解，增进友谊。此前，日本陆上自卫队与驻冲绳的美国第一陆战远征部队作战部队有互设联络官，金秋十月刚刚有过军乐团在东京携手共奏的美好回忆。” 


        看似不起眼的消息立即引来了日本和美国主流媒体的深挖--12月16日，《读卖新闻》、《今日日本》、共同社和美联社纷纷报道说，2006年1月，赴美国圣地亚哥的日本陆上自卫队将首度与美国第一陆战远征部队举行“离岛潜入”及“离岛夺回”联合军事演习，主要是针对近年来中国军力增强，已经威胁到日本西南的琉球、西南岛屿链等，美日将展示两国军事合作的应对姿态！  


      《读卖新闻》引述“不具名的消息来源”证实，日本防卫厅为促成这一演习整整运作了一年半的时间。早在2004年下半年，日本防卫厅就已经将目光投向“防卫力量弱”的西南诸岛，试图让驻日美军的演习中体现“美日军事合作应对的姿态”，但却遭到了驻日美军司令部和太平洋美军总部的断然拒绝。太平洋美军总部J3（作战部）的一名上校军官打电话给日本防卫厅的一名将级军官解释说，美国“不想在简单的美日军事合演中掺入复杂的政治因素”。2005年1月，日本共同社和日本广播株式会社突然援引日本防卫厅“高级渠道”报道说，美日即将举行“离岛防御”联合军演，紧接着日本平面媒体又抛出了日本防卫厅秘密制定的《西南离岛战略防御案（草）》，给外界造成美日已经开始秘密携手日本离岛方案的感觉。对此，美军太平洋总部公共事务部门与日本防卫厅进行了交涉，不过，从日本防卫厅频频外放的“中国潜艇惊现关岛”、“中国考察船显身日本西南离岛水域”、“中国电子侦察机入侵日本领空”等消息成功地动摇了太平洋美军的拒绝态度，开始转向让J6（演习部门）军官研讨日方的要求。 


        2005年8月，美日双方基本确定联合举行“夺离岛”的军事演习意向。不过，双方就演习的地点产生了巨大的分歧：日本防卫厅当然希望能在日本的西南离岛，至少也要在冲绳举行该演习，而美军则明确表示，它不想让这一演习“刺激中国”，因此强烈主张将该演习搬到远离“能让中国引起联想和不快”的地点举行，这样可以“避免惹恼中国”。在美方的坚持之下，美日最后确定的首次演习地点是圣地亚哥郊外的美国第一陆战远征部队演习训练场。 


        尽管有违日本防卫厅的“初始目标”，但让陆上自卫队感到满意的是，它因此有了比较难得的“长程机动”和“踏上美国领土”训练的机会。 

        演习分四个阶段，明年3月打算将exercise晋为wargame  


        据日本防卫厅有意向媒体散布的消息来看，美日首度“夺离岛”演习将分为四个阶段举行，时间跨度为三个月。